Maestros / Toshiyuki Itokazu (1947-1985)
Maestro de Karate Uechi Ryu, Toshiyuki Itokazu / Fecha de nacimiento: 23 de julio de 1947. Fecha de fallecimiento: 15 de abril de 1985, alumno de Kanei Uechi Sensei, dojo Futenma.
El artículo fue escrito
el 12 de noviembre de 2023, y publicado por mí a petición personal del autor, Sensei Higa.
Toshiyuki Itokazu - Sensei
(¡La razón por la que no pude abandonar este arte a pesar de tener osteoartritis! ¡Las personas (¡especialmente los extranjeros!) entusiastas del karate nunca me dejan solo porque puedo hablar inglés!)
Cuando conocí a Tosh alrededor de 1978 en el condado de Hillsborough, Florida, después de graduarme de la USF, necesitaba hacer algo en lugar de continuar mi educación. Buscaba algo que valiera la pena. Los pajaritos me lo dijeron. Había un maestro okinawense que enseñaba karate okinawense durante casi un año en el condado de Seminole. Por lo tanto, lo visité en su dojo una tarde. Al llegar, su discípulo, el Sr. Ric Martin, cinturón marrón en ese momento, me guió a verlo en la esquina. Tenía mis sospechas sobre el verdadero maestro asiático, ya que hay tantos maestros falsos en Estados Unidos que solo buscan dinero. Así que me encontré con él allí para preguntarle: "¿Eres el maestro Tosh? ¿Por qué eres tan joven, 6.º dan, a pesar de tu edad? En ese entonces, ¡el cinturón negro de 3.er dan era casi un dios! ¡Eres demasiado joven para este rango en Okinawa!". Él respondió: "¡Oh! ¡Eres okinawense!". Preguntó y añadió: "¿Por qué eres tan grande?". Estábamos conversando y haciendo preguntas. Bueno, después de este incidente entre él y yo, ¡debió ser algo del destino lo que nos llevó a aprender karate okinawense!
Cómo el Sr. Rick Martin conoció al maestro Tosh: El Sr. Martin se graduó de la Universidad de Florida como Economía Agrícola. Al parecer, era capitán de karate Kyokushin. Tras graduarse, trabajó como personal de mostrador en Benihana, un restaurante japonés de carnes, para ahorrar dinero y entrenar en Japón. Mientras tanto, buscaba un auténtico maestro de karate. Se decía que dominaba varias disciplinas; por lo tanto, buscaba un verdadero maestro. Si alguien trabaja en un restaurante japonés, con suerte podría encontrar al maestro que busca. Al parecer, desafió a algunos maestros de karate por un tiempo. Sin embargo, nunca encontró un verdadero maestro hasta que Tosh llegó al restaurante. Así que, la misma situación que una conversación con un cliente. Preguntó si Tosh practicaba karate. Tosh respondió: "¡Oh! ¡Tú practicas karate!". ¡Ven a verme a mi dojo! Para el Sr. Martin, fue la misma situación: "Podría ser una buena idea entrenar con él y descubrir de qué está hecho". Así que un día visitó su dojo y aceptó. Combate. El Sr. Martin se sentía seguro al entrenar con otros maestros de karate, así que atacó diversas técnicas. Al mismo tiempo, Tosh bloqueaba sus ataques y lo empujaba hacia una esquina del dojo. Tosh dijo que había aprendido algunas palabras en inglés: "Es mi turno", ¡y lo atacó con una bolsa! Al final del combate, el Sr. Martin no pudo soportar el entrenamiento de Tosh. Recuerdo que el Sr. Martin fue a su dojo al día siguiente y pagó tres meses de matrícula, que le pidió prestada a su futura esposa, Bunny. Sintió que este evento era una bendición, ya que ya no buscaba un verdadero maestro sin viajar a Japón. ¡Que un maestro japonés venga a Estados Unidos! Debo agradecer al Sr. Martin su valentía, su continuo estudio y su amor por este arte. Ahora es un maestro de nuestro arte, y es el orgulloso padre de su hija René, quien ganó el torneo Uechi de 2018 en Okinawa. Esta historia me la contó Tosh personalmente.
Cuando el mejor alumno de Tosh el Sr. Martin iba a Okinawa para un torneo exclusivo de Okinawa en 1982. Le enseñó la siguiente canción en japonés para entretenerse en el karaoke después del torneo. La canción seguía algo como esto: "たん、たん、たぬきの金玉は、風も無いのに、揺れている. La canción de arriba sonaba como: "Tan,Tan, Tanuki no、 kintama wa, kazemonaini、 yurete iru". Se tradujo como los testículos de un perro mapache balanceándose incluso si no había viento. El Maestro Tosh nunca le dijo al Sr. Martin que entendía el significado de esta canción hasta que la gente de Okinawa la escuchó en ese momento. Ya sabes, los participantes nacionales locales y los invitados a la fiesta quedaron asombrados y se rieron a carcajadas tan pronto como Al escuchar la canción, le preguntaron quién la había enseñado. Respondió que era Tosh.
Todos comprendieron que lo haría al unísono.
Debía sentirse solo, ya que su inglés no era lo suficientemente bueno como para expresarse, y sentía que iba atrasado si estaba en Okinawa. Conocen un concepto oriental: un tiempo determinado y ciertas cosas que una persona tiene que hacer, por ejemplo, el matrimonio, un trabajo establecido y ocasiones especiales. Quizás esta fue la época en que se desarrolló mi capacidad de intérprete y conversador.
Cuando llegó en 1976 con el Sr. Seikichi Iha (fallecido en 2025), maestro de Shorin Ryu, a Estados Unidos, ambos llegaron a Michigan.
Estudió en la Universidad Estatal de Michigan y fue profesor de Irwing Johnson. ¡Sí! ¡Era un Johnson mágico cuando estudiaba allí! Al parecer, conocía muy bien a su familia; incluso dijo que cenó con ellos en algunas ocasiones. El Sr. Iha sigue buscando su alma tanto como a su propio hijo. Fue un episodio interesante que se desarrolló mientras enseñaba, algo así como: "Tienes GI, uniforme de karate, al revés". Quería decir: "¡Tienes GI al revés!". No tengo ningún problema en entender lo que dijo, ya que entiendo su forma de pensar y las expresiones de mi país. Sin embargo, ¡no había duda de que alguien estaba completamente desconcertado por lo que dijo!
Su antiguo dojo en el condado de Hillsborough era una vieja tienda cerca de Winn Dixie, y la ubicación era una zona de viviendas sociales. Por lo tanto, un niño negro intentó hablar con él frente al dojo y, detrás de la puerta, otro niño le robaba el cinturón negro varias veces. ¡Y esos niños presumían en el complejo de viviendas con el cinturón negro! No sé cuántas veces le pidió a su madre que le diera el cinturón negro. Por su gran humanidad, simplemente decía en broma: "¡Me robaron el cinturón negro otra vez!".
El 24 de julio de 1980, el Clearwater Times se refirió a él como "Hombre moderno: arte antiguo". Además, 198x? Lo llamaban la mejor escuela de karate de Tampa, Florida. Recibió un certificado de regalo y algunos regalos de cumpleaños de sus alumnos, y tuve que pagarle a la tienda la pequeña compra que tuvo que hacer con su certificado. Su favorito fue comprarse unos pantalones cortos en el caluroso clima de Florida. Así que los revisó cuidadosamente y le preguntó al dependiente: "¿Esto es una costura doble?". Si el dependiente lo entendió o no, respondió: "¡SÍ!". Así que se probó los pantalones cortos y ¡se rompió la camisa por la mitad! (Ver archivo adjunto). ¡Y la camisa se rompió por la mitad! Le dijo al dependiente: "¡Esto no era una costura doble!". Y él devolvió el golpe corto. Todos se morían de risa con este incidente.
Hacia el final de la clase, después de una hora de entrenamiento, teníamos que realizar Sanchin. Por supuesto, este ejercicio requería cosas duras y golpes en todo el cuerpo. Si tenías suerte, podías mirarte al espejo; por lo tanto, podías prepararte para una patada circular al hombro trasero. Se esperaba que si tu instructor estaba a la derecha, se esperara que patearas al hombro derecho; sin embargo, él traicionó esta expectativa, comprometiendo el lado izquierdo del hombro con la patada circular inversa. Ahora, sabías lo que había sucedido en ese momento: ¡Saliste volando hacia la derecha como un árbol que cae! Él rechinó y agregó: "¡No te esperabas esto, ¿verdad?".
Incidente de lanzamiento de peso. De vez en cuando tenía que hacer una demostración en un centro comercial. Creía que era Sunshine Mall, que ya no existe. El evento principal de la demostración era dejar caer la bala con el pie, sí, ¡es un lanzamiento de peso normal!", hasta la parte superior del pie. Colocamos la toalla cerca de donde cayó el tiro; sin embargo, a veces no recogíamos la bala a tiempo y rodábamos hacia la baldosa, lo que dañaba el piso de cerámica. Al gerente del centro comercial nunca le gustó su demostración. Además, el fotógrafo estaba frente a él e intentó capturar el momento del impacto. Sin embargo, falló el tiro cinco o seis veces para esta oportunidad; por lo tanto, Tosh tuvo que dejar caer la bala varias veces con una sonrisa.
Su condición física como director de Uechi era enorme al máximo. Todos los visitantes intentaban golpearlo con el brazo, ¡y nunca fue derrotado! Por lo tanto, me preguntaron: "Oye, Scott, eres del mismo país, ¿puedes describirlo brevemente?". Siempre dije que Tosh tiene una enorme disciplina de condición física. Así que, cuando choca contra el marco de la puerta o la pared de metal, el marco y la pared dicen: "¡Ay!". La declaración se describe muy bien con una breve expresión suya.
Fue alrededor de 1984 cuando su madre lo visitó para obligarlo a regresar a Okinawa. Como quería quedarse con su hijo, durmió en su dojo, oscuro y abierto, durante casi dos semanas. Al darse cuenta de que era imposible llevarlo a casa y de que no podía gastar dinero en el hotel, le preguntó si quería el dinero que ella no podía gastar. Tosh le dijo a su madre que llevara dinero. Temía no poder volver a entrar a Estados Unidos, ya que su visa había expirado hacía mucho tiempo. A pesar de la dificultad con el idioma y otros inconvenientes de vivir en Estados Unidos, le encantaba vivir aquí.
Mientras tanto, su complicación hepática/ictericia empeoraba debido al consumo excesivo de alcohol y a sus hábitos de vida irregulares. Estos hábitos no lo ayudaban. Sangraba por el ano cuando su madre lo visitaba. Además, su rostro se tornó amarillento. Esta era una etapa muy grave de su enfermedad. Disculpen la molestia. ¡Tema! Esta es la razón principal por la que su madre vino a Okinawa para llevar a su hijo a tratar su enfermedad y recuperar la salud. Sin embargo, Tosh era un hombre independiente. Siempre decía que...¡Eso nunca me pasaría! ¡Dijo! En ese momento, su hígado estaba en una etapa crítica, con una complicación o enfermedad. Sangraba por el ano, así que mojó su ropa interior y la tiró a la basura. Creo que su madre detectó que era la ropa interior de Tosh. ¡La recogió y la lavó hasta que quedó blanca como la nieve! ¡Qué gran amor de madre!
Nunca se me ocurrió que estuviera en el hospital y enfermo. Es como si un médico se enfermara y un policía cometiera un robo. Sin embargo, su hermano menor, Norio, me llamó a casa y me dijo: "¡Scott, no te sorprendas, no pudo venir!". ¡Me quedé en blanco! Estaba paseando por mi apartamento y pasé por su dojo para recibir noticias increíbles. No me sorprendió, debo decir, que algunos de sus discípulos estuvieran allí para sentir su sombra. ¡Todos empezamos y terminamos aquí! ¡La muerte del joven maestro! Cuando la familia Itokazu, Tsuruko y Norio, se preparaban para partir de Estados Unidos con sus cenizas, un inspector de equipaje escaneó la urna a través de la cinta transportadora de vigilancia. La Sra. Itokazu protestó enérgicamente para que se llevara a cabo este procedimiento. Por lo tanto, les mostré el certificado de defunción, ¡y este procedimiento se evitó como ella deseaba!
¡Me alegro mucho de haber estado allí para tomar la decisión correcta para ella!
Cuando la familia Itokazu estaba en el aeropuerto de Okinawa Naha, su padre estaba allí para recibir a su hijo deforme. Su padre se desplomó, lloró y dijo: "¡Sabes, hijo! ¡Hay secuencias en este universo! ¡No puedes irte de este mundo antes que tu padre! ¡Es inaceptable! ¡No eres un buen hijo!". Ahora puedes sentir la dureza de su impasibilidad. La familia Itokazu me contó este episodio.
Tosh, yo y tu familia te perdonaremos por tener que partir de este mundo tan temprano a tus 37 años de vida. ¡Siempre estarás en un rincón de mi corazón! Descanse en paz, Tosh. 12 de noviembre de 2023. ¡En el draft hasta la fecha!
PD: ¡Nunca entrené una hora y media de entrenamiento intenso, ni siquiera cuando me mudé a Okinawa!
¡Adjunto fotos! Disfruten leyendo la historia de mi sensei.
Tsukasa (Scott) Higa
Espero que la historia anterior, escrita hace 40 años en Florida, EE. UU., te haya inspirado. Para tu puesto, como profesor, necesitas este tipo de historia interesante, inspiradora y legendaria para mantener tu entusiasmo por el karate. Si tienes alguna opinión, estoy deseando escucharla.
¡Ta! ¡Ta! ¡Paz, amor y abundancia!
Tsukasa (Scott) Tsukasa Higa